女贞子歌(10/10)

知那格格气比她更盛。“打你！”她扬着脸，用极清脆嘹亮的声音嚷着，“岂止于打你？还要叫你识得利害！光天化日之，你怎敢这么无法无天。”

琴娘还是莫名其妙，孙老六却急坏了，因为跟随那格格的护卫都已围了上来，气势汹汹便待抓人，于是急忙赶了上来，请个安说：“格格，你别动气。我们这位小，是好意。”

这一说提醒了琴娘，才知无意中惹了个极大的麻烦，被误会她是轻薄少年，有意调戏，然而要分解，却又难以措辞。就在这迟疑之际，那格格问她边的嬷嬷：“你看，说‘他’也是女的，咱们饶了她吧？”

“格格，别听他胡说。”有个护卫表示异议，“南蛮的鬼样多，非得验明了不可！不然，让大人知了，吃罪不起。”

“这话说得是。”那嬷嬷怕担责任，随声附和，“该带回去验一验。”

“好吧！你跟着去。别为难她！”

验明正倒是不费什么事，然而跟着就产生了一个严重的疑问：单女，路远迢迢从江南来到关外，而且化成男装，这踪迹未免太诡秘了些。尤其盛京是龙兴之地，达官贵人冠盖相望之盛，仅次于京师，则琴娘此来，可是有什么异谋？是打算行刺，还是联络逆党，谋叛造反？

这个罪名如何承当得？琴娘照实陈词。问官是个久居关外的旗人，听不明白，因而琴娘透过在堂担任通事的一个汉人，愿意一张“亲供”呈阅。

这个要求被接纳了。通事带她到了一个小房间，取来笔砚，让她自述行踪。为了求信实，琴娘不敢虚伪，也不敢简略，原原本本写到午后日偏西，方始“卷”。

了“亲供”，琴娘反不似凝神壹志笔述世的时候来得沉静。昏鸦落日，茫茫万里，此时此地，真是万萦心，想起李清照的词：“只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”当初读到这首词，掩卷不，曾为研生所笑，说是“看评书掉泪，替古人担忧”。谁知今日之愁，说什么舴艋小舟，只怕艨艟海舶，都载它不动！

天渐渐黑了，琴娘整日米不曾沾牙，又饥又渴，但这苦楚犹在其次，最让她焦急的是，孤此求援无路、呼吁无门的险地，昏夜之中，倘或有如狼似虎的恶胥隶侵袭，如何保得清白？苦志守的贞节，不明不白地毁在这里，却是件令人死不瞑目的事。

一念到此，五中如焚，悔不曾将一把锋利小刀带在边，危急可恃。然而转念又想，也幸亏不曾拿把刀带在边，否则就变成居心叵测，百莫辩。为今只有在无办法中想办法，无论如何要保住清白。

一个人穷搜冥索，犹未有何善策，但见荧荧一烛，照着那通事冉冉而来。后面跟着的那人，一手持烛，一手持着盒，走来打开盒，将里面一盘馍、一盘白、一碗汤和另外一小碟盐，都取了来，放在桌上。

“你必是饿了，快吃吧！”

这句话，比更为可贵，琴娘自心底生激，看他约有五十年纪，便尊称他一声：“老伯！”问：“贵姓？”

“我姓吴。”

“听吴老伯的音，也是江南人。”

“对了！‘同是天涯沦落人’。”吴通事说，“趁吃吧！”

琴娘心想，这也不用客气了——如果在从前，决不肯当着生客，这几个月的历练，大非昔比。但即使腹中雷鸣，依然不脱矜持，拿起一个馍慢慢撕了一小块，送中，缓缓嚼咽。

一面吃饭，一面听吴通事谈他自己和这里的形。通事是他的职司，正式的官衔是“八品笔帖式”。他本为汉人，归旗的“汉军”，一直在这奉天府尹署中当差。

“今天你在关帝庙遇见的那位格格，是吉林将军的掌上明珠，骄纵惯了，不甚讲理。合该你倒霉。府尹明知你是于好意，扶她一把，只是由他们那里送来的人，不能不听候他们发落，你且忍耐。”

“吴老伯！”琴娘问，“要等到什么时候？莫非今夜要住在这里？”

“不会，不会！”姓吴的安她说，“你的亲供送给他们去看了，也该有回信了。”

“我就不明白，吉林将军怎么驻在这盛京？”

“不是。那位将军是奉召觐，顺便带着女到京里会亲，路过盛京暂住。”姓吴的站起来，“你慢慢儿吃，我替你去打听一。”

于是琴娘的心，在这片刻之间，顿见不同。愁一放，胃大开，一盘馍吃到一半，听见脚步声响，急忙站了起来等候。

看人影便觉有异，姓吴的步履从容，这一个却走得又快又急。手里拿着她那张“亲供”的影闪亮，琴娘一望之，浑抖了起来。