第2节(2/3)

老太太：“我打量这府里，闲着无能的孙太多，你那里若缺帮衬，尽招去，给饭吃、有得衣穿就好。”

林婵：“路过天津卫时，城里正发时疫，娘亲不幸染上。”

蒋氏笑眯眯：“比旻哥儿小两岁。”李氏狠狠剜她一。

萧云彰：“府弟份尊贵，怕是难放脸面。”

萧肃康背手过来问：“九弟好了没有？”

老太太叹息：“如今这府中光景，外中，已不大如从前了，谁敢有怨言，你毋庸为难，告诉我便是！”

老太太一一介绍给她，林婵一一见礼，二房媳妇蒋氏问：“林小今年有十几？”

萧肃康：“人多吵闹，我们兄弟几个，去后福堂自在吃酒。”

老太太：“我有一个不之请。”

我晓得此次置办年事的银，你多担待了些。”

萧云彰：“我过两日有闲，再来陪母亲说话。”老太太说：“既如此，你去罢。”

林婵回话：“娘亲十二年前故去了。”

饭菜上得快，须臾满满当当，去旁说笑的女眷也回了，围一桌无空座。

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萧云彰说：“应该的。”

萧肃康皱眉：“还是官家小，怎穿得老里老气。”萧云彰笑而不语，自随他走，没走几步，又被老太太叫住，老太太：“你帮着选两匹布，给林小裙。”

李氏笑：“林小可别往心底去，我们何等人家，岂会看重这些！”

萧云彰颌首：“我心里有数。”

林婵：“今年十七。”

恰婆领了林婵过来，禀报：“林小来了。”

萧云彰：“言重了，母亲但说无妨。”

老太太：“平日里你们常在一，难得今儿个和我说两句，就等不及了？”萧肃康只笑。

老太太皱眉，扫视众媳一圈，无人敢再胡话，她各样菜皆浅尝一，十数筷后停，李氏奉上香茶，老太太接过问林婵：“宿院可还满意？”

老太太吃惊说：“十二年前，你们不是才离开京城？”

萧云彰站起作揖，转和林婵打了个照面。方才在园里天黑雪盲，未曾看清，此刻华灯之，但见她穿银灰缎回纹绦禙，天青缎裙，梳垂鬟分肖髻，瓜脸儿白里透青，细细两弯眉，黑眸无神，燥红，段纤细，自带一病弱。

林婵不待答，李氏已笑回：“东院原就净，我一早叫人掸去浮尘，

“可怜！可怜！”老太太拍拍她的手背，慨：“那样十全的人！若非你父亲被卷大案，也不至于举家离京，你母亲也不会.....这便是生死天注定，半不由人。”

她吃了烧鸭，品后：“也给林小挟一块。”布菜的婆挟起，放林婵碟。

林婵：“继母待我并无差池。”

萧云彰应承说好，一直走到廊上，福安萧贵坐一吃席，见他们来，忙抹了嘴，步跟到后，厨役恰端盘上菜，一卤鹅，第二红烧黄河鲤鱼，第三烧鸭，萧肃康：“往年一必是烤金猪。”

林婵平静：“浙江年年犯洪涝，除朝廷赈济外，家父拿俸禄，建盖房舍，施粥布善，供难民宿，是以家中生计艰难，所携嫁妆已尽家父全力，我亦知足。”

林婵：“我衣裳布料有的，不必劳烦了。”老太太邀她坐前，拉起手打量，笑说：“你九叔自己开的铺，讨两匹布算不得甚么。”

李氏话来：“听闻你父亲，另娶了继室，她待你可好？”

老太太：“锦盒里是一对金镶奇南香福字手镯，赐之，还算名贵，你拿去。”萧云彰称谢。

“你那嫁妆可不丰！”三房媳妇赵氏嘟囔，嗓音不不低。

老太太问：“你娘亲可好？”

萧云彰停步笑问：“兄不在此吃席，要领我去哪里？”