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万昌十三年，皇帝在白塔寺祭祀先祖，大典正隆，数盏明灯骤然熄灭，龙颜震怒，旨彻查，刑很快查明，明灯的茶油中，掺杂大量鱼膏，以次充好，谋取暴利，实为贪墨要案。

此名已数年无人问津，乍然一提，如弹心弦，弦上积尘四散，呛，难以言表，他仅，沈牧再问：“白塔寺灯油案，可还记得？”

沈牧却：“我陷囹圄，确为人所害，你先救我一命。”

萧云彰：“年除压岁钿，人之常，有何不敢拿。”

婆忙说：“我这就去了。”朝林婵笑笑，也不睬刘妈，随那丫门，刘妈愤懑，林婵倒心态平和，指挥小眉开箱取，收拾行李，暂且安顿不表。

沈牧摇：“萧大人贪婪狡诈，手段狠戾，行事谨慎，岂容有半闪失。”

张炜：“不曾久等，正事要，快随我走。”转推开偏门，萧云彰趋步尾随，想想问：“沈牧所犯何罪？”

萧云彰这才复又凑前，沈牧：“白塔寺灯油一案，礼、、太常寺、光禄寺被惩办官员众多，刑的刑，革职的革职，放的放，唯有一贪官，全而退，安稳至今。”

萧云彰不再多问。

沈牧：“你父兄不过替人受过，着实冤枉！”

沈牧：“万昌十三年，我乃太常寺寺丞，主理白塔寺香灯神幄，遭受牵连，革职放，终于熬至刑满，才回京数日，便惹上官司，要置我死地。”

婆回：“若缺什么，尽告诉我.....”话音未落，跑来个丫，立门前嚷嚷：“那边祭祀典开始，大夫人焦急，命我等四寻你，却在这里偷懒。”

萧云彰：“你怕是错了，我一介坐贾行商，位低言轻，哪有这般大能。”

张炜：“快带九爷去见案犯沈牧。”狱吏忙前带路，至第九门，哗啦开锁，萧云彰独自走牢中，半蹲沈牧面前，提灯细细打量，但见他蓬垢面，血污浸衣，形状凄惨。

捕张炜已站多时，落在衣服上的雪也化了，此景可谓：望穿贵客来，雪舞梨来路迷。

狱吏这才谢过，天喜地拢袖。

张炜回：“杀人越货，证据确凿，死罪当诛。”

萧云彰：“无无据，我又岂能信你？”

京郊五里外清平县，天晦暗，雪落得，大如鹅羽，朔风卷起，直朝前扑，行人稀薄，一卖炭翁掖衣襟，推了板车往家赶，路过县衙，瞟见红笼之，站有一官家人，不敢多看，闷向前。

萧云彰：“父兄因案命丧，终生之痛，岂能忘记！”

打探，不满：“太过简陋了。”

萧云彰冷笑一声，站起转就走，快至门前，又被沈牧唤住，他叹气说：“将死之人，其言也善！你近前来，我告知你，隔墙有耳，莫要被他们听去。”

沈牧：“那再无话可谈。”

萧

萧云彰问：“何人。”

张炜也：”使得！“

萧云彰还礼：“雪，泥泞难当，一路行得艰难，让张捕久等了。”

随从福安撑了油纸大伞，替其遮挡风雪，张炜迎前，拱手作揖：“九爷好来。”

萧云彰面容沉，沉默半晌问：“你可有证据？”

忽有一辆车疾驰而至，停妥稳当，两锦衣随从，摆凳，再掀棉帘，一男人披黑大氅，踩凳而，他型大，状貌清俊，举止谦逊。

沈牧回：“吏尚书，萧肃康萧大人。”

沈牧先问：“来者可是陈明嘉？”

年除官府封印，官员休假，衙空无一人，周遭死寂，唯雪落及踩踏之声，咯吱不绝，直至牢房前，才见一豆灯火，两狱吏当值，张炜显然早有招呼，一齐过来见礼，寒暄几句，福安奉上盒，里烧鸭鲜鱼卤酱蹄，一应俱全，再奉两坛金华酒，萧云彰递上两张银票，狱吏摆手：“不敢拿。”

萧云彰慢慢：“何来此说？”