第10节(2/3)

刘妈、小眉陪林婵灯针指，忽说：“我似

惠听了：“我与旻少爷的随萧书熟识，托他传个话应不难，小且等我的信儿。”

林婵心如明镜，这是李氏在她呢。面吃半碗，忽听院里有人唤：“林小在房里嘛？”小眉去看，认是惠，便回了林婵，林婵让领来，惠请安，送来一碗烧，笑：“我今儿正巧在厨房里，小日后想吃什么，尽同我说，我妈妈在那当差，行得当便。”

惠：“你们不知，我那院里，死了个大丫，夫人要选人上去，行动总要上些，不好似从前混摸鱼了。”

刘妈问：“死的哪位？”

林婵笑：“难为你。”又：“我想拜托你一桩事儿，实在走投无路。”

且说这日晚间，掌灯后，窗外变了天，劲风捲檐瓦，墙隙鸣飕飕，雨势渐大，夜朦胧。

萧乾：“爷说莫闲事！”

惠说：“小但说无妨。”

刘妈说：“怎急吼吼地？”

惠吞吐：“不好说！”

林婵让刘妈赏她数文钱，惠称谢，收袖里，又讲了会话，告辞离去。

福安笑：“亏你还是九爷随，怎这也绕不过弯来。这萧府唯有大爷二爷为官，二爷是个外官，几年见不着的，四爷五爷七爷一纨绔习气，吃喝嫖赌，只不，后院女眷，仆从，上百十，仅靠大爷那俸禄，哪撑得起这一大家。瞅着府里日渐没落，而九爷商行铺面愈发兴旺，最不缺的就是雪银。老太太多明的一个人，把湘蓉嫁给九爷，亲上加亲，成了一家人，白用你的银，便有了说。这叫什么，这叫权钱结合，萧府得益。可惜湘蓉不寿，没两年就死了。”

林婵：“能否给旻少爷递个信儿，关于结亲的事，我有一句话，想当面问问他。”

”

福安酒吃得半醉，倚床倒睡，萧乾又吃一盏，阖了，迷迷糊糊的，萧贵从外来，赌钱赌输了，气闷腹饿，把剩的酒菜，风卷残云，吃个光。

萧乾：“另有两条路。”福安：“嫁九爷，也不成行。九爷经商，位低等，连儿要嫁也掂量再三，何况官家小，日后怎么在京城待，沦人笑柄。”

福安问：“爷怎么说？”

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萧乾：“那林小仅余一条路了，给旻哥儿偏房。”

福安想想：“拿银家去，势必不应。嫁去的女儿泼去的，哪还有回路。”

人生南北多歧路，君向潇湘我向秦。林婵立在踩桥上，看那河如玉带，怔怔发呆，不晓过去多久，才走回客院，快至门，迎上来寻她的刘妈、小眉，还未曾开，一轿嘎吱嘎吱，从畔过去了，随轿的萧乾，忙朝她作揖，林婵微俯还礼。

自打惠走后，林婵每日里等短等，见五日过了，毫无音息，愈发心绪不宁。

萧乾说：“可怎生是好！”

林婵笑着称谢，请她坐了吃茶。

萧乾：“昏时抬轿经过园，我见林小在那痛哭哩，实在可怜！”

萧乾不解问：“老太太勋贵世家，湘蓉是她外甥女，怎肯嫁给九爷？”

惠笑：“不吃茶了，我赶要走。”

福安吃酒：“我看林小的格儿，不似肯委屈求全的，就算她肯，日后正房夫人嫁来，若是个暴善妒乔张致的，有得苦受。你见这府里哪个姨娘，仰人鼻息，拾人牙慧，活得痛快的？”

福安笑：“又不让你选，你挠个甚么！”

房后，刘妈打开厨役送来的盒，一日比一日寒酸，只有三碗素面，一笼白糖枣馅蒸糕。