章台柳(3/10)

“我……我实在没有什么想法。”

“你别忘了，你答应过我要说实话。”

“我的话是实话。”

“违心之论！”

韩翃愈窘，正惶恐不知所措时，柳青青帮他说了话。“你别这样！”她对李公原说，“还没有喝上酒，怎就发了酒疯？”

李公原笑一笑，喝了一大酒，无可奈何地说：“这就谈不去了。”

柳青青听话里有话，便鼓励他说去：“怎么叫谈不去了？有话慢慢儿说。韩夫岂是那不明事理的人？”

“对啊！”李公原转脸对韩翃说，“你我一向相见以诚，临别之际，我有几句肺腑之言奉告。无奈你不够坦率，这便有些不明事理了。老弟，你叫我失望。”

“李大哥，你这一说，叫我惶恐得很。”韩翃很谨慎地说，“实在说，我对夫人的想很多，譬如御宽厚……”

“不，不！”李公原打断了他的话，却又沉了。好久，他了个断然决然的表：“痛痛快快说吧，你对青青可有慕之意？”

这话一，左右两人都吓一，而且都不自觉地红了脸。

“君平，”李公原用极柔和、极诚恳的声音促，“尽把你的意思跟我说，说错了我不怪你，我想，”他看着柳青青，又说，“青青一定也会谅解的。”

于是，受了鼓励的韩翃，大着胆说：“汉光武有言：‘娶妻当如丽华’，如果来生有幸能娶夫人，虽万劫不复，亦是心甘愿的。”

话虽绕了一个弯，但也够率直的了。柳青青这时才知，韩翃慕她的心，比她对他还来得切。心里既为他的所震动，又怕他的话引起李公原的妒忌而不安，一时七上八，竟有些坐立不安的光景。

然而李公原的态度却是令人费解的，他从袖中掏一张纸，作一团，扔向韩翃，只说了两个字：“你看！”

打开一看是柳青青的一张卖契——价五百贯。

“这……这是怎么说？”

“说什么来生？就今生成就了你们的良缘，岂不大妙！”

这一说柳青青明白了那是一张什么纸，心一阵阵狂喜，激动得几乎支持不住。但是，她亦没有忘了去注意韩翃是何说法。

满脸惶惑的韩翃，脸涨得通红，倒像有人诬赖了他什么似的：“李大哥，这……这叫什么话？岂可如此相戏？”

“什么？谁跟你相戏？唉，君平，你真个是书呆！”

“别我呆不呆，‘君不夺人之所’！”

“说我青青，一不错。唯其我青青，才有此举，这理，君平，你自然明白。”

“我惶惑得很。”

“那么我细细说与你听。”李公原满引一觞，自顾自了，放酒杯，慢条斯理地说一番理来。

他十分坦率，毫不讳言他是个用很滥的人。不过广置姬妾，也不尽是为了个人的声之奉，他的事业遍及各，往来贸迁，到为家，需要极多的“行馆”，才到方便。而那些能歌善舞、艺双全的姬妾，也替他招待了许多重要的宾客，建立了良好的关系。

对柳青青，他不把她当作一般的姬妾看待。由于她知书识字，有见解，有办法，他把她看作事业上的一个助手，因而在她以外，更敬重她。

但是，现在要分离了。他无法带她蜀，这不仅因为他有个牢不可破的惯例：结束一“行馆”，便遣散了那里的姬妾；也因为他无法给她一个优礼的地位——不可能视她为嫡妻。相反地，由于他在蜀中还有个十数房妾侍的大家，青青一去，也不过是妾侍之一，不比在安擅专房，还有个自己的局面。这一来，岂不是反贬低了她的地位？

所以他愿为柳青青择人而事，而韩翃是一个不能再理想的人选。

透彻的分析，之以平静的陈述，可以看李公原的这番惊人的动作，绝非一时冲动，而是经过了多少遍思量才的决定。这叫韩翃无法可驳，但是，他有他自己的理由。

“李大哥！”他激动地说，“你为夫人如此打算，仁厚泽，不是‘侠义’两个字可以形容得尽的。无奈我有我的难，实在不敢从命。”

“好，好，你说！”李公原答，“若有难，我替你化解。”

“一年有余，多蒙李大哥提携我于穷途末路之中，置腹推心，视如骨，此恩此德，只怕今生报答不尽。若是衣我我，又复夺人姬，叫人把我看作忘恩负义、狗彘不，请问，我又何以为人？更何颜厕于士林？”

李公原只以为他的难是功名未就，无法供养妻室，或是未得父母之命，不敢遽尔允婚，这都不难措手。却想不到他是为了个人的名声，这未免太迂腐了，也太自私了。

因此，他微有不悦，心里在想，非使个激将法不可！“我倒明白了。”他说，“想是你嫌青青丑陋，或是卑微，心中不愿，所以有此一篇大理。”

这话说得韩翃满大汗，万分着急，急于分辩，却是想来想去都分辩不清，因而越发讷讷然地，只不断说着：“荒谬，荒谬！”

“何必如此？有话尽当着青青直说好了。”说着，李公原看了看柳青青。

她一直低眉垂首坐着。切大事，不容不听，但当面锣，对面鼓，看人把自己当作一样礼般推来让去，这滋味实在不易消受。正觉得境万分尴尬之时，李公原这样看上一，真叫她坐不住了。于是，翩然而起，踏着细碎的脚步，一溜烟似的避室。

人在帘，心在帘外，捺住激动的思，张大了灼灼双，她屏声息气地等待着韩翃要说未说的话。

“李大哥！”韩翃离座揖，“违命之，无言可表。我不敢乞求恕罪，只盼……”

一言未了，惹翻了李公原的脾气，一声暴喝，指着他骂：“韩君平！你当我李某是个善商良贾，任凭你欺侮得了的吗？看我不宰了你，叫天无无义的小丈夫，看个榜样！”

说着，抬而起，真的从上摘一把宝剑，提着剑把，，成一片唰唰如秋风扫落叶的肃杀之声。

柳青青惊疑不定，心不止。她知李公原常有些惊人的举动，却不知他要杀韩翃，究竟是真是假？是假的就好了，一吓把韩翃吓得就范，倒也痛快。

谁知韩翃全不受吓，他一改畏缩不安的神态，昂然立，朗然发声：“这倒使得！李大哥，我原有取死之。负你的义，又负夫人的，不不义之罪，无所逃于天地之间，倒不如伏剑而死，可以稍赎咎愆！”

李公原一愣，然后微笑，终于满面堆，他把宝剑扔在地，走过来一手拍着韩翃，一手跷起拇指，大声赞：“好一条汉！今天我才见着了真正的读书人。不过君平，我可告诉你，你还有麻烦，我非把青青许给你不可！”

“又来了！李大哥，你也人太甚了！”

“不是我人太甚。凡事总有个理，你且说一句，到底是什么理由不能娶青青？”

“外惭清议，疚神明。”

由此更展开辩论，反反复复，李公原可又有些忍不得，要涉于意气了。但他终于忍气退让，摇摇手了个暂且结束的姿态：“徒争无益，算我李公原空有一副吧！”说完，随即转过去，对韩翃大有弃而不顾之意。

这可把柳青青急坏了，心里好恨那个迂腐拘谨的书呆。说不得，只好抛面把那即将消逝的良机，尽力挽救过来。

帷幕重重一掀，带一阵香风。烛影摇红，环佩叮当，李公原和韩翃不约而同地转脸去看，只见她满面哀怨，泪痕微现，不知她何以如此激动，一时都愣住了。

“你们俩不必再争论不休！为我一个薄命女，害得你们知反目，想想看，我心里是怎么个滋味？也罢，既然你们这个推，那个嫌，只碍着我柳青青一个人，我活着还有何趣？倒不如舍了这条命，保全你们的！”